1Foi nessa época que se levantou Ma­tatias, filho de João, filho de Si­meão, sacerdote da família de Joarib, que veio de Jerusalém se estabelecer em Mo­din.*

2Tinha ele cinco filhos: João, apelidado Gadi;

3Simão, alcunhado Tasi;

4Judas, chamado Macabeu;

5Eleazar, cognominado Auarã; e Jônatas, chamado Afus.

6Vendo as abominações praticadas em Judá e em Jerusalém, exclamou: “Ai de mim! Por que nasci eu, para ver a ruína do meu povo e da cidade santa,

7e ficar sem fazer nada, enquanto ela é entregue ao poder de seus inimigos

8e seu santuário abandonado aos estrangeiros? Seu templo tornou-se como um homem desonrado

9e os vasos sagrados, que eram o motivo de seu orgulho, levados como para um cativeiro; seus filhos foram trucidados nas ruas e seus jovens sucumbiram ao gládio do inimigo.

10Que povo há que não tenha herdado de seus atributos reais, que não se tenha apoderado dos seus despojos?

11Toda a sua glória desapareceu e, de livre que era, tornou-se escrava.

12Eis que tudo o que tínhamos de sagrado, de belo, de glorioso, foi assolado e profanado pelas nações.

13Por que viver ainda?”.

14Matatias e seus filhos rasgaram suas vestes, cobriram-se de sacos e choraram amargamente.

15Sobrevieram enviados do rei a Modin, para impor a apostasia e obrigar a sacrificar.

16Muitos dos israelitas uniram-se a eles, mas Matatias e seus filhos permaneceram firmes.

17Em resposta disseram-lhe os que vinham da parte do rei: “Possuis nesta cidade notável influência e consideração, teus irmãos e teus filhos te dão autoridade.

18Vem, pois, como primeiro executar a ordem do rei, como o fizeram todas as nações, os habitantes de Judá e os que ficaram em Jerusalém. Serás contado, tu e teus filhos, entre os amigos do rei; a ti e aos teus filhos o rei vos honrará, cumulando-vos de prata, de ouro e de presentes!”.

19Matatias respondeu-lhes: “Ainda mesmo que todas as nações que se acham no reino do rei o escutassem, de modo que todos renegassem a fé de seus pais e aquiescessem às suas ordens,

20eu, meus filhos e meus irmãos perseveraremos na Aliança concluída por nossos antepassados.

21Que Deus nos preserve de abandonarmos a Lei e os mandamentos.

22Não obedeceremos a essas ordens do rei e não nos desviaremos de nossa religião nem para a direita nem para a esquerda!”.

23Mal havia acabado de falar, eis que um judeu se adiantou para sacrificar no altar de Modin, à vista de todos, conforme as ordens do rei.

24Viu-o Matatias e, no ardor de seu zelo, sentiu estremecerem-se suas entranhas. Num ímpeto de justa cólera arrojou-se e matou o homem sobre o altar.

25Matou ao mesmo tempo o oficial incumbido da ordem de sacrificar e demoliu o altar.

26Com semelhante gesto mostrou ele seu amor pela Lei, como agiu Fineias a respeito de Zambri, filho de Salom.

27Em altos brados Matatias elevou a voz então na cidade: “Quem for fiel à Lei e permanecer firme na Aliança, saia e siga-me”.

28Assim, com seus filhos, fugiu em direção às montanhas, abandonando todos os seus bens na cidade.

29Então, uma grande parte dos que procuravam a Lei e a justiça encaminharam-se para o deserto.

30Ali refugiaram-se, com seus filhos, suas mulheres e seus rebanhos, porque as desgraças os oprimiam cruelmente.

31Contaram aos oficiais do rei e às forças acantonadas em Jerusalém, na Cidade de Davi, que certo número de judeus, culpáveis de terem transgredido a ordem real, havia descido ao deserto, para ali se ocultar e que muitos se haviam precipitado em seu seguimento.

32Os sírios arremessaram-se ao encalço deles e os alcançaram, depois se prepararam para agredi-los em dia de sábado.

33“Isso basta, agora – gritaram-lhes eles –, saí, obedecei à ordem do rei e vivereis.”

34“Não sairemos –, replicaram os judeus – e não obedeceremos às ordens do rei, com a profanação do dia de sábado.”

35Instantaneamente os sírios travaram combate contra eles;

36mas eles não responderam, não atiraram uma só pedra e não obstruíram as entradas dos esconderijos.

37“Que morramos todos inocentes. O céu e a terra nos servirão de testemunhas de que nos matais injustamente.”

38E foi assim que os inimigos se lançaram sobre eles em dia de sábado. Eles morreram com suas esposas, seus filhos e seu rebanho. Eram cerca de mil pessoas.

39Matatias e seus amigos o souberam e comoveram-se muito.

40E disseram uns aos outros: “Se todos agirmos como nossos irmãos, se não pelejarmos contra os estrangeiros para pormos a salvo nossas vidas e nossas leis, nos exterminarão bem depressa da terra”.

41Tomaram, pois, naquele dia a seguinte resolução: “Mesmo que nos ataquem em dia de sábado, lutaremos contra eles e não nos deixaremos matar a todos nós, como o fizeram nossos irmãos no seu esconderijo”.

42Então, se ajuntou a eles o grupo dos judeus assideus, particularmente valentes em Israel, apegados à Lei;*

43e todos os que fugiam das perseguições se ajuntaram do mesmo modo a eles e os reforçaram.

44Formaram, pois, um exército e na sua ira e indignação massacraram certo número de prevaricadores e de traidores da Lei; os outros procuraram refúgio junto aos estrangeiros.

45Assim, Matatias e seus amigos percorreram o país, destruíram os altares e

46circuncidaram à força as crianças, ainda incircuncisas nas fronteiras de Israel

47e perseguiram os sírios orgulhosos. Sua empresa alcançou bom êxito.

48Arrancaram a Lei do poder dos gentios e dos reis e não permitiram que prevalecesse o mal.

49Ora, chegou para Matatias o dia de sua morte e ele disse a seus filhos: “O que domina até este momento é o orgulho, o ódio, a desordem e a cólera.

50Sede, pois, agora, meus filhos, os defensores da Lei e dai a vossa vida pela Aliança de nossos pais.

51Recordai-vos dos feitos que vossos antepassados realizaram na época em que viveram, e merecereis grande glória e nome eterno.

52Porventura, não foi na prova que Abraão permaneceu fiel? E não lhe foi isso imputado em justiça?

53José observou os mandamentos na sua desgraça e veio a ser o senhor do Egito.

54Fineias, nosso antepassado, por ter sido inflamado de zelo, recebeu a promessa de um sacerdócio perpétuo.

55Josué, cumprindo a palavra de Deus, veio a ser juiz em Israel.

56Caleb deu testemunho na assembleia e herdou a terra.

57Por todos os séculos, em vista de sua piedade, mereceu Davi o trono real.

58Porque ardia em zelo pela Lei, Elias foi arrebatado ao céu.

59Ananias, Azarias e Misael foram salvos das chamas por terem tido fé.

60Daniel, na sua retidão, foi salvo da boca dos leões.

61Recordai-vos assim, de geração em geração, de que todos os que esperam em Deus não desfalecem.

62Não temais as ameaças do pecador, pois sua glória acabará em lama e vermes.

63Hoje ele se eleva e amanhã desaparecerá, porque tornará ao pó, e seus planos serão frustrados.

64Quanto a vós, meus filhos, sede corajosos e destemidos em observar a Lei, porque por ela chegareis à glória.

65Aqui tendes Simeão, vosso irmão. Sei que ele é homem de conselho, ouvi-o sempre e será para vós um pai.

66Judas Macabeu, bravo desde a juventude, será o general do exército e dirigirá a guerra contra os gentios.

67Atraireis a vós todos os que observam a Lei e vingareis vosso povo.

68Pagai aos gentios o que nos fizeram e atendei aos preceitos da Lei”.

69Depois disso, abençoou-os e foi unir-se a seus pais.

70Morreu no ano cento e quarenta e seis. Seus filhos sepultaram-no em Modin, no túmulo de seus antepassados. Todo Israel o chorou dolorosamente.*